Ποιος ήταν ο άγιος Αριστείδης ο Αθηναίος;

Ο άγιος Αριστείδης, του οποίου η μνήμη τιμάται από την Εκκλησία μας στις 13 Σεπτεμβρίου, γεννήθηκε και έδρασε στην Αθήνα κατά τον 2^ο μ.Χ. αιώνα. Ο υμνηθείς ως «ὡράισμα» της αποστολικής Εκκλησίας των Αθηνών, υπήρξε διαπρεπής φιλόσοφος, που είχε σπουδάσει κλασική φιλοσοφία στην περίφημη Φιλοσοφική Σχολή των Αθηνών. Όμως η φωταυγής παρουσία στην Αθήνα και το κήρυγμα των επιφανών ιεραρχών αγίου Ιεροθέου και αγίου Διονυσίου του Αρεοπαγίτου, παρακίνησαν  τον φιλόσοφο Αριστείδη, να ενδυθεί τον Ιησού Χριστό. Μετά τη μεταστροφή του στον χριστιανισμό, ο φιλόσοφος αναδείχθηκε σε γενναίο, θεόπνευστο και φλογερό κήρυκα του λόγου του Θεού, την αληθινή πλέον γι’ αυτόν φιλοσοφία,  και σε ένθερμο υπερασπιστή των διωκόμενων χριστιανών, οι οποίοι αποτελούσαν την εποχή εκείνη μια ολιγάριθμη κοινότητα, συγγράφοντας την περίφημη απολογία Περί θεοσεβείας. Πρόκειται για την αρχαιότερη σωζόμενη απολογία χριστιανού, η οποία απετέλεσε σημαντική πηγή έμπνευσης και για το περίφημο απολογητικό έργο του αγίου μάρτυρα Ιουστίνου του φιλοσόφου και απολογητού. Σκοπός της περίφημης αυτής απολογίας, η οποία επιδόθηκε, σύμφωνα με τον εκκλησιαστικό ιστορικό Ευσέβιο (περ. 265-339), στον αυτοκράτορα Αδριανό (117-138) ή στον διάδοχό του  αυτοκράτορα Αντωνίνο τον Ευσεβή (138-1610, σύμφωνα με τη συριακή μετάφραση της απολογίας, ήταν να αποκρούσει τις κατηγορίες που εκτοξεύονταν εναντίον των χριστιανών και να τονίσει την υπεροχή του χριστιανισμού έναντι των άλλων θρησκειών. Ο μεταστραφείς στον χριστιανισμό αθηναίος φιλόσοφος Αριστείδης, έχοντας βαθιά γνώση των κυρίαρχων φιλοσοφικών ρευμάτων της εποχής του καθώς και  της Αγίας Γραφής, καταπολέμησε με τον απολογητικό του λόγο την πλάνη των ειδώλων και στηλίτευσε, επιχειρηματολογώντας,  τη λατρεία των ψεύτικων θεών, αναδειχθείς σε «εἰδώλων λατρῶν μέγα ἥττημα».

Φοίβος Ι. Πιομπίνος    piombinos.com