Η λέξη σεισάχθεια προέρχεται από το ρήμα σείω, τινάζω, και το ουσιαστικό άχθος, βάρος, δηλαδή η απαλλαγή από τα βάρη!

Την σεισάχθεια την εισήγαγε ο Σόλωνας το 594 π.Χ. και προέβλεπε κατάργηση των χρεών των φτωχών πολιτών προς τους πλούσιους γεωκτήμονες. Απαγόρευση της δουλείας για χρέη, δηλαδή κανείς Αθηναίος πολίτης δεν μπορούσε πια να γίνει δούλος επειδή χρωστούσε. Απελευθέρωση όσων είχαν ήδη γίνει δούλοι λόγω χρεών. Επιστροφή των κατειλημμένων γαιών στους αρχικούς κατόχους τους. Έτσι ανακούφισε τους φτωχούς που κινδύνευαν να χάσουν γη και ελευθερία. Απέτρεψε την επικείμενη εμφύλια σύγκρουση με τους πλουσίους. Έθεσε τα θεμέλια για τις μετέπειτα δημοκρατικές μεταρρυθμίσεις στην Αθήνα.