Alvin Queen Quartet FT. Scott Hamilton @ Half Note Jazz Club | H ιστορία της τζαζ σε δύο πρόσωπα Swingin’ Giants

22 Φεβρουαρίου, 2018

Άλλη μία ενδιαφέρουσα συνεργασία αστέρων θα ζήσουν οι φίλοι που θα επισκεφθούν το Half Note Jazz Club από τις 23 έως και τις 26 Φεβρουαρίου, από δύο αυθεντικούς Jazz Masters. Ο θρυλικός ντράμερ Alvin Queen – που τον γνωρίσαμε από την παρουσία του στο γκρουπ του Cedar Walton – με το κουαρτέτο του, συναντούν τον μεγάλο τενόρο σαξοφωνίστα Scott Hamilton! Πώς αλλιώς θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ο ντράμερ που έχει σταθεί πλάι στον Oscar Peterson, στον Horace Silver, τη Ruth Brown, τον Pharoah Sanders, τον Randy Weston και δεκάδες άλλους;

Γεννημένος στo Bronx της Ν. Υόρκης από φτωχούς γονείς, ο Queen μετακόμισε γρήγορα και ουσιαστικά μεγάλωσε βορειότερα στο Mt. Vernon, απ’ τις αλάνες και τα playgrounds του οποίου έμελλε να αναδειχθούν εξέχουσες προσωπικότητες από το χώρο της τέχνης της μουσικής αλλά και μελλοντικοί αστέρες του NBA. Αν και δεν τα κατάφερνε καλά στο μπάσκετ, που έπαιζε με τον νυν αστέρα του Χόλλυγουντ και βραβευμένο με ΄Οσκαρ Denzel Washington, δεν συνέβη το ίδιο με τη μουσική. Γαλουχημένος σ’ αυτήν από την επαφή του με την εκκλησία στην οποία πάστορας ήταν ο πατέρας του Denzel, o Queen αγάπησε την μουσική μέσα από τη συμμετοχή του στη χορωδία της, όπου τραγουδούσε κι έπαιζε ντέφι. Ο αδελφός του ως περκασιονίστας σε μπάντα δρόμου τον έβαλε να σκεφθεί τα ντραμς, έτσι ώστε το γυάλισμα παπουτσιών (!) να μην είναι η μόνη του προοπτική για εξασφάλιση χρημάτων, άσχετα αν ο μικρός Alvin συνέχισε να κάνει για κάποια χρόνια αργότερα. Συνέχισε να γυαλίζει παπούτσια ακόμα κι όταν πλέον είχε βρεθεί, με λίγα και περιστασιακά μαθήματα στη μουσική, πλάι σε θρύλους της τζαζ ανάμεσα στους οποίους και ο ίδιος ο Τζον Κολτρέιν (John Coltrane)!

Σε ηλικία μόλις 16 ετών η σπουδαία Ruth Brown του έδωσε την ευκαιρία να κάνει τις πρώτες επαγγελματικές του εμφανίσεις και σύντομα ο πιανίστας Don Pullen θα του ζητήσει να ενσωματωθεί στο συγκρότημά του. Προφανώς το ταλέντο του Alvin Queen είχε αρχίσει να τον κατατάσσει ανάμεσα στα γρηγορότερα ανερχόμενα ονόματα της τζαζ, γι’ αυτό και σε ηλικία μόλις 19 ετών θα κληθεί να αντικαταστήσει τον Billy Cobham στο κουϊντέτο του θρυλικού Horace Silver. Αμέσως μετά τη διάλυση του συγκροτήματος του Silver, θα ακολουθήσει ο George Benson και ακόμα περισσότερο ο Charles Tolliver, με τον οποίο κάνει και πολλές περιοδείες στην Ευρώπη για αρκετό καιρό. Ο Horace Silver όμως ήθελε τον Queen στο νέο συγκρότημά του και για τα επόμενα πέντε χρόνια θα γυρίσει πλάι του. Πιεσμένος όμως από το κλίμα στη μουσική σκηνή της Νέας Υόρκης και προκειμένου να μην αναγκαστεί να κάνει συμβιβασμούς στην ποιότητα της μουσικής του, ο Alvin αποφάσισε να ακολουθήσει τον δρόμο του Dexter Gordon, του Johnny Griffin, του Thad Jones ή του Kenny Clark και να εγκατασταθεί στην Ευρώπη. Στην ήπειρό μας ο Queen θα γίνει ίσως ο πιο πολυζητημένος ντράμερ στο χώρο της τζαζ και θα δημιουργήσει και μία δισκογραφική εταιρεία, τη Nilva Records. Μέσω της εταιρείας αυτής θα κυκλοφορήσει τα πρώτα επτά προσωπικά του άλμπουμ (θα ακολουθήσουν ακόμα δύο αργότερα), ενώ δουλεύει ακατάπαυστα και συνεργάζεται με ιερά τέρατα της μουσικής αυτής, ανάμεσα στα οποία φυσικά είναι και ο μυθικός ΄Οσκαρ Πέτερσον (Oscar Peterson) στα τελευταία χρόνια της σταδιοδρομίας του. Για περισσότερα λοιπόν από πενήντα χρόνια πλέον, ο Alvin Queen είναι από τους σημαντικότερους ντράμερ της τζαζ ιστορίας.

Μία από τις ξεχωριστές συνεργασίες του Queen είναι κι αυτή με τον μεγάλο αμερικανό σαξοφωνίστα Σκοτ Χάμιλτον ( Scott Hamilton). Λίγο μικρότερος από τον Alvin αυτός, αλλά με τεράστια πορεία στη μουσική αυτή κι ένα από τα πιο σπουδαία τενόρο σαξόφωνα της τζαζ ιστορίας, ο Χάμιλτον γεννήθηκε στο Ροντ ΄Αιλαντ (Rhode Island) από γονείς που λάτρευαν τη μουσική και την τζαζ ιδιαίτερα.

Ο Σκοτ από μικρό παιδάκι έδειξε το πάθος του για τη μουσική παίζοντας διάφορα όργανα και σε ηλικία οκτώ ετών έκανε και τα λίγα κανονικά μαθήματα μουσικής, τα μόνα που έλαβε ποτέ, κι αυτά στο κλαρινέτο! Ο αγαπημένος του ήχος ήταν αυτός του alto σαξοφώνου του μεγάλου Johnny Hodges, αλλά δεν ήταν παρά στην ηλικία των 16 ετών που άρχισε να βλέπει σοβαρά την προοπτική να γίνει μουσικός και να παίζει το σαξόφωνο. Αρχικά δημιούργησε μία μπάντα που ξεκίνησε παίζοντας μπλουζ αλλά σιγά- σιγά εξελίχθηκε σε μπάντα τζαζ.

Ήταν πολύ αργότερα, σε ηλικία 22 ετών, όταν πήγε στην Νέα Υόρκη, όπου εκεί ο σπουδαίος σουίνγκ τρομπετίστας Roy Eldridge τον βοήθησε να μπει στην κραταιά τζαζ σκηνή, γνωρίζοντάς τον αρχικά στην Anita O’ Day και τον Hank Jones. Ο Eldridge ήταν κάτι περισσότερο από μέντοράς του και μπόρεσε να τον κατευθύνει στη χαοτική σκηνή της πόλης να παίξει και να αποκτήσει εμπειρίες πλάι στον Jo Jones ή τον Illinois Jacquet αλλά και να μπει στο συγκρότημα του Μπέννυ Γκούντμαν (Benny Goodman). Την πρώτη μπάντα του θα την παρουσιάσει σε ηλικία 23 ετών ως κουαρτέτο και θα ηχογραφήσει και τον πρώτο του προσωπικό δίσκο με τη βοήθεια του Bob Wilber, που αργότερα παγιοποιήθηκε ως κουϊντέτο. Η μεγάλη Ρόζμαρι Κλούνεϋ (Rosemary Clooney) θα τον έχει για μία δεκαετία πλάι της και ο Χάμιλτον πια έχει καθιερωθεί ως ένας από τους σπουδαιότερους σαξοφωνίστες της εποχής του, έχοντας τραβήξει το ενδιαφέρον του Woody Herman, του Gerry Mulligan, του Jake Hanna, του Tony Bennett ή του Buddy Tate που συνεργάστηκαν μαζί του. Απαλλαγμένος από τον εθισμό του στο ποτό, από τα μέσα της δεκαετίας του ’80, ο Σκοτ θα βρίσκεται περισσότερο στην Ευρώπη παρά στην Αμερική και για πολύ καιρό βρισκόταν στο Λονδίνο ενώ τα τελευταία τριάντα χρόνια έχει μονιμοποιηθεί στην ήπειρό μας. Με περισσότερους από σαράντα προσωπικούς δίσκους και εκατοντάδες συμμετοχές σε δίσκους άλλων ή συνεργασίες και εμφανίσεις στα μεγαλύτερα Φεστιβάλ του κόσμου, ο Σκοτ Χάμιλτον είναι από τα πιο ξεχωριστά ονόματα της mainstream τζαζ σκηνής και ίσως από το καλύτερους σουίνγκ σαξοφωνίστες στην ιστορία της τζαζ.

Ο Alvin Queen και ο Σκοτ Χάμιλτον έχουν συνεργαστεί αρκετές φορές στο παρελθόν κι αυτή είναι μια ακόμα ξεχωριστή φορά, αφού είναι η πρώτη τους από κοινού στην Ελλάδα. Μαζί τους στο ιδιαίτερο αυτό κουαρτέτο, ο «δικός» μας εξαιρετικός μπασίστας Γιώργος Αντωνίου που εδώ και δύο τουλάχιστον δεκαετίες σταδιοδρομεί στην Ελβετία και ο σπουδαίος πιανίστας Claus Raible. Από την Παρασκευή 23 έως Δευτέρα 26 του Φλεβάρη 2018, δύο θρύλοι μας μιλούν με την τέχνη τους κι ένα μεγάλο μέρος της τζαζ ιστορίας παρουσιάζεται ως συνήθως στη σκηνή του Half Note Jazz Club.