Ποια ήταν η Αικατερίνη Παναγιώτου;

      Η Αικατερίνη Παναγιώτου ήταν από τις πρώτες επαγγελματίες ηθοποιούς. Καταγόταν από την ΄Ηπειρο, αλλά ζούσε στην Αθήνα βιοποριζόμενη ως εργάτρια μεταξουργείου. Το 1840 είχε παίξει σε ερασιτεχνική παράσταση του έργου Ο Αριστόδημος του Βιτσέντο Μόντι υπό την καθοδήγηση του κωνσταντινουπολίτη ηθοποιού Κωνσταντίνου Κυριάκου Αριστία. Δύο χρόνια αργότερα, στις 8 Νοεμβρίου 1842 υπέγραψε συμβόλαιο με την Επιτροπή του εν Αθήναις Θεάτρου και προσλήφθηκε ως έμμισθη ηθοποιός, καθιστάμενη η πρώτη Ελληνίδα που τόλμησε να εμφανιστεί δημοσίως σε θεατρική σκηνή, αψηφώντας την προκατάληψη που υπήρχε για το επάγγελμα της θεατρίνας. Μετά την Παναγιώτου, η παραπάνω Επιτροπή προσέλαβε επίσης την Αθηνά Φιλιππάκη, τη Μαριγώ Δευτερίδη και τη Μαριγώ Δομεστίνη, οι οποίες μαζί με έντεκα ακόμα άντρες ηθοποιούς σχημάτισαν τον πρώτο θίασο της Επιτροπής.

Η πρώτη παράσταση του θιάσου δόθηκε την άνοιξη 1843, και η Αικατερίνη Παναγιώτου  πρωταγωνίστηκε στην τραγωδία Φίλιππος Β’  του Βιττόριο Αλφιέρι, υποδυόμενη την Ισαβέλλα. Δεύτερο έργο ήταν η κωμωδία Εξηνταβελόνης του Μολιέρου, στην οποία μοιράστηκε τον πρώτο ρόλο με την Αθηνά Φιλιππάκη. Ακολούθησαν κι άλλοι ρόλοι στους οποίους ο ανταγωνισμός με τη Φιλιππάκη προτύπωσε τους μετέπειτα ανταγωνισμούς Κυβέλη-Κοτοπούλη και Βουγιουκλάκη-Καρέζη. Αυτά διήρκεσαν μέχρι τον Φεβρουάριο 1846 οπότε διαλύθηκε ο θίασος. Η Παναγιώτου εγκατέλειψε τη σκηνή για πάντα και παντρεύτηκε.

Φοίβος Ι. Πιομπίνος   piombinos.com