Ποιος ήταν ο αρχαίος μαραθωνοδρόμος;

     Αμέσως μετά τη νικηφόρα μάχη των Αθηναίων κατά των Περσών στον Μαραθώνα (490 π.Χ.), ένας αθηναίος στρατιώτης-ημεροδρόμος έτρεξε την απόσταση από το  πεδίο της μάχης ώς την Αθήνα για να φέρει τη χαρμόσυνη είδηση της νίκης στους συμπολίτες του. Ο αγγελιαφόρος πρόλαβε να πει το ιστορικό «Χαίρετε! Νενικήκαμεν!» και έπεσε νεκρός. Σε τούτο το γεγονός οφείλεται η θέσπιση και η ονομασία του σύγχρονου μαραθώνιου δρόμου, ο οποίος δεν υπήρχε στην αρχαιότητα ως άθλημα.

Ποιος όμως ήταν αυτός ο στρατιώτης; Δεν είναι τελείως εξακριβωμένο το όνομα του πρώτου εκείνου μαραθωνοδρόμου, που έφερε το καλό νέο στους Αθηναίους. Ο Θουκυδίδης στην Ιστορία του (βιβλίο Β΄) μας πληροφορεί ότι αυτός ονομαζόταν Ευκλής. ΄Αλλοι ωστόσο ιστορικοί αναφέρουν πως ονομαζόταν Θέρσιππος. Ο Λουκιανός (Υπέρ του εν τη προσαγορεύσει πταίσματος) αναφέρει πως ο δρομέας ονομαζόταν Φειλιππίδης, πιθανως από παραφθορά του ονόματος του Φειδιππίδη, ο οποίος όμως κακώς  ταυτίζεται μέχρι και των ημερών μας με τον μαραθώνιο δρόμο. Ο Φειδιππίδης ήταν ο ημεροδρόμος που έτρεξε από την Αθήνα στην Σπάρτη ζητώντας τη βοήθεια των Σπαρτιατών εναντίον των Περσών, όταν οι τελευταίοι αποβιβάστηκαν στον Μαραθώνα. Ο Φειδιππίδης διήνυσε τα 220 χλμ. της απόστασης Αθήνας-Σπάρτης  σε δύο ημέρες και, μόλις έλαβε την απάντηση των εφόρων της Σπάρτης, πήρε αμέσως το δρόμο της επιστροφής και στη συνέχεια έλαβε μέρος στην πολεμική σύγκρουση. Ο ιστορικός Ηρόδοτος, βασική πηγή μας για τη μάχη του Μαραθώνα, ενώ αναφέρεται στην αποστολή του Φειδιππίδη  στη Σπάρτη, δεν κάνει καμία απολύτως μνεία για το περιστατικό της αναγγελίας της νίκης στην Αθήνα μετά το τέλος της μάχης.

Φοίβος Ι. Πιομπίνος    piombinos.com